Las bolsas de valores, son instituciones que juegan el papel de intermediarios entre: las empresas, que colocan sus acciones en el mercado con acceso al público en general en busca de financiamiento para expandir sus operaciones o desarrollar un proyecto en particular y, los individuos, quienes están interesados en invertir y ser propietarios de dichas empresas, esperando tomar parte de los beneficios y del crecimiento de las mismas.
De esta manera, las bolsas de valores actúan como canalizadores del ahorro hacia la inversión, contribuyendo al proceso de desarrollo económico de la nación, y es por esta misma razón que, son consideradas como un espejo de la economía de un país, pues esta depende, en gran medida, del comportamiento de las empresas.
Actualmente, existen alrededor del mundo más de 100 Bolsas de Valores donde cotizan aproximadamente 30.000 empresas. Dada esta magnitud, existen indicadores que nos permiten cuantificar su importancia relativa con base en su tamaño.
Uno de los indicadores más destacados es la Capitalización Bursátil o de Mercado (Market Cap), que generalmente es usada para medir el tamaño de una empresa y se calcula multiplicando el número de acciones disponibles al público por su precio de cotización. Para conocer el market cap de la Bolsa en general, se suman todas las capitalizaciones de las empresas que cotizan en ella, y este resultado determinará su tamaño con respecto a las demás.
De acuerdo al gráfico, podemos resaltar que las 10 mayores bolsas de valores del Mundo se encuentran básicamente en Norteamérica, Asia y Europa.
En América del Norte, destacan la Bolsa de Nueva York (NYSE) y NASDAQ conocidos como los mercados financieros más líquidos del mundo, donde cotizan aproximadamente 6.000 empresas sumando una capitalización de mercado de casi US$ 35 billones, lo que representa un aproximado del 65% de su PIB. Así mismo, la Bolsa de Toronto, una de las más importantes en Norteamérica enfocada a los mercados financieros cuyo market cap ocupa un 67% del PIB de Canadá.
Por otro lado, en Asia, específicamente en Japón, la Bolsa de Tokio que incluye más de 3.500 empresas cotizadas, tiene una capitalización bursátil de US$ 5.61 billones; mientras que, en China, que cuenta con 3 Bolsas de Valores, todas en esta lista, la totalidad de sus market cap representan un 94% del PIB de este país. Del mismo modo, la Bolsa de Bombay, la primera y más grande bolsa de la India, que cuenta con una lista cerca de 6.000 empresas, no se queda fuera de esta lista, con una capitalización de mercado de US$ 2.18 billones.
Por último, encontramos las Bolsas de Valores de Europa, que son aproximadamente 30 bolsas reconocidas mundialmente, dentro de las que destacan la Euronext con más de 600 empresas listadas y la Bolsa de Londres compuesta por 3.000 empresas británicas e internacionales, sumando una capitalización de mercado de US$ 8.24 billones.